Diferencias entre célula procariota y eucariota
Cuando empezamos a estudiar biología, una de las primeras cosas que conviene tener claras es que no todas las células son iguales. De hecho, hay dos grandes tipos de células: las procariotas y las eucariotas. Aunque ambas forman parte de los seres vivos y comparten funciones básicas, su organización interna es muy diferente.
En este artículo vamos a ver la importancia de entender esta diferencia porque ayuda a saber cómo están construidos los organismos, por qué unas células son más simples y otras más complejas, y qué papel tiene cada estructura dentro de la célula, vamos a verlo con más detalle.
¿Qué es una célula procariota?
La célula procariota es una célula más simple y pequeña. Se encuentra en organismos como las bacterias y las arqueas. Su característica más importante es que no tiene un núcleo verdadero, es decir, su material genético no está encerrado dentro de una membrana nuclear como ocurre en las células eucariotas.
Eso significa que el ADN de la célula procariota está libre en el citoplasma, en una zona llamada nucleoide. Aunque esta célula es más sencilla, eso no quiere decir que sea menos importante. Al contrario, las procariotas son esenciales para la vida en la Tierra, porque participan en procesos como la descomposición de materia orgánica, el ciclo del nitrógeno y la relación con otros seres vivos.
Partes de la célula procariota
La pared celular es una capa externa que le da forma y protección, en muchas bacterias, esta pared está formada por peptidoglucano, una sustancia que aporta rigidez y resistencia. Debajo de esa pared se encuentra la membrana celular, que regula el intercambio de sustancias con el exterior, básicamente es una barrera selectiva que permite el paso de nutrientes y la salida de desechos.
En el interior está el citoplasma rico en ribosomas 70S, un medio donde ocurren muchas reacciones celulares. Los ribosomas son los encargados de fabricar proteínas. El material genético aparece como un cromosoma único, circular y muy enrollado. No está dentro de un núcleo, sino libre en el citoplasma, concentrado en una zona concreta. Algunas procariotas también tienen plásmidos, que son pequeñas moléculas de ADN circular independientes del cromosoma principal. Suelen contener genes que pueden dar ventajas, como resistencia a antibióticos.
Por último, muchas bacterias presentan flagelo, una estructura que les permite moverse. Gracias a él, la célula puede desplazarse en busca de alimento o alejarse de condiciones desfavorables.
¿Qué es una célula eucariota?
La célula eucariota está presente en animales, plantas, hongos y protistas. A diferencia de la procariota, sí tiene un núcleo definido, rodeado por una membrana nuclear, donde se encuentra protegido el material genético.
Además del núcleo, la célula eucariota posee orgánulos especializados que cumplen funciones concretas. Por ejemplo, las mitocondrias producen energía, el retículo endoplasmático ayuda en la síntesis y transporte de sustancias, el aparato de Golgi modifica y distribuye moléculas, y los lisosomas intervienen en la digestión celular.
Esta complejidad le permite realizar funciones más especializadas y formar organismos multicelulares con tejidos y órganos diferenciados. Por eso, cuando se estudia la evolución de la vida, la aparición de la célula eucariota representa un paso muy importante.
Partes de la célula eucariota
La célula eucariota también tiene estructuras básicas comunes a todas las células, pero añade muchas más partes especializadas como la membrana celular que rodea la célula y regula el paso de sustancias, es la primera barrera entre el interior celular y el medio externo. Por otro lado, la membrana nuclear envuelve el núcleo y protege el ADN, gracias a ella, el material genético queda separado del resto del citoplasma.
El núcleo es el centro de control de la célula, allí se almacena la información genética y se coordinan muchas actividades celulares. El citoplasma es el medio interno donde se encuentran los orgánulos y donde ocurren numerosas reacciones químicas, las mitocondrias son orgánulos muy importantes porque producen energía, se suelen describir como las “centrales energéticas” de la célula, también tenemos los lisosomas que participan en la digestión de sustancias y en la eliminación de desechos celulares.
El retículo endoplasmático rugoso tiene ribosomas adheridos y se encarga de la síntesis de proteínas y el retículo endoplasmático liso, en cambio, participa en la síntesis de lípidos y en otros procesos metabólicos. Los ribosomas 80S son los encargados de fabricar proteínas en las células eucariotas y el aparato de Golgi modifica, empaqueta y distribuye sustancias dentro y fuera de la célula.
Diferencias más importantes de los dos tipos de células (procariota y eucariota)
Como ya hemos visto, la célula procariota no tiene núcleo, mientras que la eucariota sí lo tiene. La procariota es más pequeña y simple, mientras que la eucariota es más grande y compleja. La procariota no presenta orgánulos membranosos, pero la eucariota sí los tiene.
También cambia la forma del ADN. En la procariota suele ser circular y único; en la eucariota, el ADN está organizado en varios cromosomas lineales dentro del núcleo. Otra diferencia importante está en los ribosomas. En procariotas son 70S, y en eucariotas, 80S. Aunque este detalle parece pequeño, es muy útil para distinguirlas. Las procariotas suelen reproducirse por fisión binaria, un proceso rápido y sencillo. Las eucariotas, en cambio, pueden dividirse por mitosis y meiosis, que son procesos más complejos.
Característica | Célula procariota | Célula eucariota |
Núcleo | No tiene | Sí tiene |
ADN | Circular y único | Lineal y organizado en cromosomas |
Tamaño | Más pequeña | Más grande |
Orgánulos membranosos | No tiene | Sí tiene |
Ribosomas | 70S | 80S |
División celular | Fisión binaria | Mitosis y meiosis |
Ejemplos | Bacterias, arqueas | Animales, plantas, hongos, protistas |
Esperamos que con este artículo te hayamos podido resolver todas las dudas sobre la diferencia entre las dos células, si estás estudiado este tema, seguramente te interese también nuestro artículo sobre fases de la mitosis y cómo se divide una célula.
