En este artículo estudiaremos todos los usos de las preposiciones “in”, “on” y “at” en inglés, agrupando los usos por expresiones de tiempo, de lugar y de transporte. Además, haremos hincapié en las variantes o excepciones en estos usos y en los errores más frecuentes. Todo ello acompañado de numerosos ejemplos que te ayudarán a comprender mejor este tema de la gramática inglesa. Finalmente, podrás practicar lo que has estudiado con algunos ejercicios.
¿Cuándo se utiliza in, on and at en inglés?
El uso de las preposiciones inglesas “in”, “on” y “at” puede resultar confuso para los estudiantes hispanohablantes, ya que la mayoría de las veces nosotros usamos simplemente la preposición “en”. Si es tu caso, presta atención a los siguientes apartados porque explicaremos los usos de cada una de estas preposiciones.
Preposición AT
“At” se traduce como “en” o “a las” (en horas) en español y se utiliza para indicar un punto específico en el espacio o un momento específico en el tiempo. Veamos en qué expresiones es común utilizar esta preposición.
Expresiones de tiempo
Estas son algunas de las expresiones de tiempo con las que se usa la preposición “at”:
USOS | EJEMPLOS |
Horas del día: 6 a.m., 13.30, 17:00, 10 p.m.… | The meeting starts at 9 a.m. (La reunión empieza a las 9 de la mañana)
I usually go to bed at 22:30. (Habitualmente me voy a la cama a las 22:30). |
Tiempos de comida: breakfast time, lunchtime, teatime, dinnertime | I usually have a salad at lunchtime. (Habitualmente tomo una ensalada a la hora de comer).
They often have visitors tea at teatime. (Normalmente tienen visitas a la hora del té). |
Fiestas y festivales que no contienen la palabra “day”: Christmas, Easter, Hannukah… | We exchange gifts at Christmas. (Intercambiamos regalos en Navidad).
Many people go to church at Easter. (Mucha gente va a la iglesia en Pascua). |
Fin de semana (weekend) | I usually visit my parents at the weekend. (Suelo visitar a mis padres en fin de semana).
She often goes hiking at the weekend. (Ella a menudo hace senderismo en fin de semana). |
Partes del día: dawn, morning, noon, afternoon, evening, dusk, night. | They often have a picnic at noon. (Ellos a menudo toman un picnic a mediodía).
I usually exercise at dawn. (Normalmente hago ejercicio al amanecer). |
Expresiones de lugar
Utilizamos “at” cuando nos referimos a lugares en los siguientes casos:
USOS | EJEMPLOS |
Direcciones | She lives at 123 Main Street. (Ella vive en el 123 de Main Street).
The bookstore is at the corner of 5th Avenue and 34th Street. (La librería está en la esquina entre la quinta avenida y la calle 34). |
Lugares concretos en ciudades | Meet me at the library. (Reúnete conmigo en la biblioteca).
He is waiting at the bus stop. (Él está esperando en la parada del autobús). |
Con home | She is staying at home today. (Ella está hoy en casa).
He works at home. (Él trabaja en casa). |
Preposición ON
“On” también se traduce como “en” en español, pero se utiliza en otras expresiones de tiempo y de lugar. Aquí te mostramos cuáles son estas expresiones y algunos ejemplos de uso:
Expresiones de tiempo
La preposición “on” se usa con estas expresiones de tiempo, que en español no suelen llevar preposición:
USOS | EJEMPLOS |
Días de la semana | We usually have meetings on Monday (Normalmente tenemos reuniones el lunes).
The project starts on Wednesday (El proyecto comienza el miércoles). |
Días concretos | I have an appointment on the 15th (Tengo una cita el día 15).
The payment is due on the 20th (El pago vence el día 20). |
Parte de un día en concreto | Let’s have breakfast on Friday morning (Desayunemos el viernes por la mañana).
I have a yoga class on Thursday afternoon (Tengo una clase de yoga el jueves por la tarde). |
Días festivos con la palabra “day” (incluído “birthday”) | We celebrate with fireworks on Independence Day (Celebramos con fuegos artificiales el Día de la Independencia).
The parade is on Labor Day (El desfile es el Día del Trabajo). |
Expresiones de lugar
“On” se utiliza en las siguientes expresiones de lugar, y se traduce como “en” o “sobre”:
USOS | EJEMPLOS |
Calles (no direcciones) | There’s a new café on Elm Street (Hay una nueva cafetería en Elm Street).
The bakery is on Main Street (La panadería está en Main Street). |
Para indicar que algo está sobre una superficie | There’s a book on the table (Hay un libro sobre la mesa).
The keys are on the counter (Las llaves están en el mostrador). |
Pisos de un edificio | My apartment is on the third floor (Mi apartamento está en el tercer piso).
The office is on the seventh floor (La oficina está en el séptimo piso). |
Expresiones de transporte
La preposición «on» se utiliza en inglés para indicar estar dentro o sobre varios medios de transporte, especialmente aquellos donde se puede caminar o moverse libremente. Aquí tienes algunos casos comunes:
USOS | EJEMPLOS |
Transporte público grande o vehículos grandes: Como autobuses, trenes, barcos, aviones, donde puedes moverte dentro del espacio. | She is reading a book on the train (Ella está leyendo un libro en el tren).
We met on the bus yesterday (Nos conocimos ayer en el autobús). |
Vehículos abiertos o donde estás sobre la superficie: Como motocicletas, bicicletas o caballos. | He’s learning to ride on a bicycle (Él está aprendiendo a montar en bicicleta).
She enjoys traveling on a motorcycle (A ella le gusta viajar en motocicleta). |
Preposición IN
También “In” se traduce como “en” en español, pero según la expresión se puede traducir como “por”, “dentro de” o “durante”, y se utiliza para indicar situaciones como estar dentro de algo, un lugar o un momento en el tiempo, a continuación te mostramos los casos en detalle.
Expresiones de tiempo
Veamos cuáles son las expresiones de tiempo más frecuentes en las que se usa “in”:
USOS | EJEMPLOS |
Número de semanas / meses / años | I will be back in three weeks (Volveré en tres semanas).
He will graduate in two years (Él se graduará en dos años). |
Partes del día: morning, afternoon, evening… | I prefer to work in the morning (Prefiero trabajar por la mañana).
We usually have tea in the evening (Normalmente tomamos té por la tarde/noche). |
Meses | My birthday is in January (Mi cumpleaños es en enero).
We are planning a trip in July (Estamos planeando un viaje en julio). |
Estaciones | The flowers bloom in spring (Las flores florecen en primavera).
It’s cold in winter (Hace frío en invierno). |
Años | The event happened in 1995 (El evento ocurrió en 1995).
She was born in 2001 (Ella nació en 2001). |
Décadas | He was a famous musician in the 1980s (Él fue un músico famoso en la década de 1980).
Technology advanced rapidly in the 1990s (La tecnología avanzó rápidamente en la década de 1990). |
Siglos | The castle was built in the 16th century (El castillo fue construido en el siglo XVI).
Many inventions were made in the 19th century (Se hicieron muchos inventos en el siglo XIX). |
Expresiones de lugar
Se usa “in” en los siguientes casos:
USOS | EJEMPLOS |
Ciudades | I have family in New York (Tengo familia en Nueva York).
She lives in Paris (Ella vive en París). |
Países | He works in Germany (Él trabaja en Alemania).
The company has offices in Canada (La empresa tiene oficinas en Canadá). |
Continentes | They are traveling in Asia (Ellos están viajando por Asia).
She studied in Europe for a year (Ella estudió en Europa durante un año). |
Partes de un país / región / ciudad | He lives in the south of Spain (Él vive en el sur de España).
My grandparents are in the north of Italy (Mis abuelos están en el norte de Italia). |
Expresiones de transporte
La preposición «in» se utiliza para medios de transporte donde el espacio es más cerrado y el movimiento es más limitado. Se usa principalmente para vehículos más pequeños y espacios confinados.
EXPRESIONES | EJEMPLOS |
Automóviles | I left my phone in the car (Dejé mi teléfono en el coche).
He forgot his wallet in the taxi (Olvidó su billetera en el taxi). |
Camionetas y furgonetas | We stored the luggage in the van (Guardamos el equipaje en la furgoneta).
They are waiting in the pickup truck (Están esperando en la camioneta). |
A pesar de que los ascensores y las cabinas no son medios de transporte como tal, en estos casos también se usaría “in”. Ejemplos:
- She is in the elevator going up (Ella está en el ascensor subiendo).
- The technician is in the control booth (El técnico está en la cabina de control).
Excepciones de las preposiciones in, on y at
Hasta aquí hemos visto las reglas generales del uso de las preposiciones “in”, “on” y “at”. Sin embargo, en ocasiones los usos no son tan claros, así que debemos tener en cuenta algunas variantes o excepciones.
Referencias al fin de semana
Anteriormente hemos dicho que con “weekend” habitualmente usamos la preposición “at”, pero en realidad, esto se aplica para el inglés británico. En Estados Unidos es bastante frecuente el uso de “on” para referirse al fin de semana: «Do you have any plans on the weekend?» (¿Tienes planes para el fin de semana?). Así que podemos decir que ambas formas son válidas.
Referencias a partes del día
Cuando hablamos en general de las partes del día, utilizamos «in» con «the morning», «the evening» y «the afternoon». Sin embargo, al referirnos a la «night», el uso del artículo «the» solo aparece en la expresión «in the middle of the night». Para decir «por la noche» en inglés, usamos la preposición «at» y se omite el artículo, como en «at night».
Referencias de lugar
Al referirnos a lugares, la preposición que elijas puede afectar ligeramente el significado de tu mensaje. Fíjate en estas frases:
- I’m in the park – there’s a music festival.
- I’m at the park right now, doing my daily exercise routine.
- We’ll meet at the park tomorrow.
En la primera frase, “Estoy en el parque, hay un festival de música”, la persona está físicamente en el parque y hay un evento especial (el festival de música) que no es una actividad común en ese lugar.
En la segunda frase, “Estoy en el parque en este momento, haciendo mi rutina de ejercicios diaria”, la persona está en el parque como parte de su rutina diaria. Aquí, “parque” se refiere más a la idea del parque como un lugar donde se realiza una actividad regular (hacer ejercicio), no necesariamente al espacio físico específico.
Finalmente, en la tercera frase, “Nos vemos en el parque mañana”, el parque se menciona como un punto de encuentro habitual, sin especificar un lugar exacto dentro del parque. Es similar a decir “nos vemos en el trabajo” o “nos vemos en casa”.
Errores frecuentes en el uso de las preposiciones en inglés
Nos vemos por la tarde, a las 17.
- I’ll see you at the evening, at 17 o’clock. ✗
- I’ll see you in the evening, at 17 o’clock. ✓
Utilizar “in” con todos los medios de transporte:
Me llamaste cuando estaba en el tren.
- You called me when I was in the train. ✗
- You called me when I was on the train. ✓
Confundir la preposición adecuada con el verbo “to arrive”.
Con el verbo “to arrive” son posibles tanto “at” como “in”. Normalmente utilizamos “at” para hablar de lugares como un aeropuerto, una estación, un banco, etc., e “in” para referirnos a una ciudad o un país. Pero nunca usaremos la preposición “to”:
Llegamos a Madrid a medianoche.
- We arrived to Madrid at midnight. ✗
- We arrived in Madrid at midnight. ✓
Llegué al aeropuerto justo a tiempo.
- I arrived to the airport just in time. ✗
- I arrived at the airport just in time. ✓
Ejercicios con las preposiciones in, on y at en inglés
Rellena los espacios en blanco con “at”, “in” o “on”:
- I’ll meet you ___ the library.
- She’s ___ home right now.
- They’re playing football ___ the park.
Corrige las frases si es necesario:
- I’m on home, reading a book.
- He’s in the work, finishing a project.
- We’re at school on Sunday.
Traduce las siguientes frases al inglés:
- Estoy en la oficina (refiriéndote al edificio).
- Estoy en la oficina (refiriéndote a tu trabajo).
- Nos vemos en la escuela mañana.
Escribe frases en inglés usando “at”, “in” y “on”:
- Una frase con “at” refiriéndote a un evento.
- Una frase con “in” refiriéndote a una ciudad o país.
- Una frase con “on” refiriéndote a una fecha o día de la semana.
Elige la preposición correcta (“at”, “in” o “on”) para las siguientes frases:
- I’ll see you ___ the cinema.
- She’s ___ Paris for the week.
- We’re meeting ___ Monday for the project discussion.
Soluciones
Rellena los espacios en blanco con “at”, “in” o “on”:
- I’ll meet you at the library.
- She’s at home right now.
- They’re playing football in the park.
Corrige las frases si es necesario:
- I’m at home, reading a book.
- He’s at work, finishing a project.
- We’re at school on Sunday.
Traduce las siguientes frases al inglés:
- I’m in the office (refiriéndote al edificio).
- I’m at work (refiriéndote a tu trabajo).
- See you at school tomorrow.
Escribe frases en inglés usando “at”, “in” y “on”:
- I’m at a concert.
- I’m in New York.
- The meeting is on Friday.
Elige la preposición correcta (“at”, “in” o “on”) para las siguientes frases:
- I’ll see you at the cinema.
- She’s in Paris for the week.
- We’re meeting on Monday for the project discussion.
